Candide

Voltaire

Candide raconte l’histoire de Candide, un jeune homme naïf élevé dans le château du baron de Thunder-ten-tronckh. Son maître, Pangloss, lui enseigne que « tout est pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles ». Mais Candide est chassé du château après être tombé amoureux de Cunégonde, la fille du baron. Il part alors dans un long voyage à travers le monde où il découvre la guerre, la misère, les catastrophes, l’esclavage et la cruauté humaine. Au fil de ses aventures, Candide traverse plusieurs pays comme le Portugal, l’Amérique du Sud ou encore l’Empire ottoman. Il retrouve parfois Cunégonde, qu’il croyait morte, ainsi que Pangloss, malgré les nombreux malheurs qu’ils subissent. Candide rencontre aussi des personnages qui lui montrent différentes visions du monde. Peu à peu, il commence à douter de l’optimisme exagéré de Pangloss, car la réalité lui prouve que le mal et l’injustice existent partout. À travers ce conte satirique, Voltaire critique la société, la religion, la guerre et les philosophies trop idéalistes. Le roman se termine par la célèbre conclusion : « il faut cultiver notre jardin », qui signifie qu’il vaut mieux agir concrètement et travailler utilement plutôt que de se perdre dans des théories abstraites.

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